Обстановка была бедной и по всему было понятно, что хозяйки здесь нет. Лесник был высоким плечистым кареглазым мужчиной. Назвался он Фомой, по прозвищу Бирюк. Ермолай говорил, что Бирюка все боялись, он не разрешал вынести из лесу даже немного хвороста. Он был строг и неподкупен. На вопрос где его жена, он ответил, что та сбежала с мещанином, бросив его с детьми. В доме из съедобного был только хлеб, так что гостю предложить было нечего. После грозы охотник с лесником вышли во двор. Бирюк услышал звук топора, и пошел за ружьем. Они направились к месту, откуда доносились звуки. Бирюк обогнал охотника и ускорился, затем раздались звуки борьбы и жалобный визг. Дойдя до места, где срубили дерево, охотник увидел лежащее дерево и рядом связанного лесником вора. Он был бородат и одет в лохмотья, по всему было понятно, что этот человек беден. Охотник попросил отпустить его и пообещал заплатить за ущерб. Лесник ничего не ответил. Дождь пустился с новой силой, и путники вернулись домой.

Мужик просил лесника освободить его, но тот был непреклонен. Вдруг он разозлился и начал кричать на Бирюка, называя его зверем. Внезапно, лесник резко развязал руки вору и прогнал прочь. Охотник был удивлен. Через полчаса они простились на краю леса.