Жили мальчики в подвале ветхого дома. В подвале был запах грязного детского белья, крыс и сырости. В углу на большой грязной постели лежала больная семилетняя девочка, а под потолком была люлька с кричащим младенцем. Возле больной девочки стояла на коленях изможденная, бледная мать, не забывая покачивать колыбельку. Отец Мерцалов был в отчаянии. Мерцалов решил повеситься Ему не хотелось думать о нищете и больной Машутке и о семье. Но по стечению обстоятельств, на скамейку рядом с Мерцаловым присел старик, который оказался очень отзывчив к беде простого, незнакомого ему человека. Вскоре они были уже у Мерцалова дома. Он осмотрел девочку и прописал лекарство, а на рецепте после ухода незнакомца ребята увидели, что чудесный доктор носит фамилию Пирогов.А вскоре дела семьи наладились – Машутка выздоровела, Мерцалов нашел работу и даже Гришка нашел неплохое место в банке. Вся семья считает, что это все благодаря их спасителю – чудесному доктору Пирогову.