Сын Берестова, Алексей, кончив курс в университете, приезжает в деревню к отцу. Дочь Муромского Лиза, заинтересовалась Алексеем и ,одевшись крестьянкой, познакомилась с ним в лесу, когда тот охотился. Лиза прекрасно играет свою роль простой девушки. Она выдаёт себя за дочь кузнеца Акулину. Два месяца продолжаются их встречи. Однажды, выехав на верховую прогулку, Муромский падает с лошади и встречает старого Берестова. Муромский оказывается в доме Берестова. Отцы молодых людей примирились и решили, что их дети должны пожениться. Узнав об этом, Лиза вместе со служанкой Настей вырабатывает план. Лиза выходит к гостям густо набелённая, нелепо причёсанная и экстравагантно одетая. Алексей не узнает в этой жеманной барышне простую и естественную Акулину. На другой день Алексей говорит Акулине, что не хочет даже слышать о барышне. Он приезжает в дом Муромских, чтобы объясниться и сказать, что он любит Акулину. Войдя в дом, встречает он Лизавету Григорьевну и считает, что это его Акулина. Недоразумение разрешается ко всеобщему удовлетворению. «Читатели избавят меня от излишней обязанности описывать развязку», — заканчивает повесть автор.